Zunächst mal ist „Mutismus“ der lateinische Fachausdruck für „Stummsein“.
Stumm kann man aus verschiedenen Gründen sein bzw. werden. Die Bandbreite geht von hirnorganischen Beeinträchtigungen (z. B. nach Verletzungen oder Schlaganfall) über körperlichen Ursachen (z. B. Stimmbänder oder Kehlkopf) über psychische Störungen (z. B. Autismus, phobische Angst vor dem Sprechen oder dem Hören der eigenen Stimme, Schizophrenie).
Eine wesentliche Unterscheidung bei diesen „Stummheiten“ ist, ob man ständig (= „total“) oder zeitweise bzw. situationsabhängig verstummt ist.
Die psychische Störung, die dazu führt, dass Kinder (in der Regel im Kindergartenalter oder beim Schuleintritt) auffallen, weil sie immer wieder als Reaktion auf einen (oder viele) Auslöser unwillkürlich verstummen ist allgemein als „Selektiver Mutismus“ bekannt.
„Selektiv“ bedeutet, dass es Situationen und/oder Personen gibt, bei denen das Kind alles andere als stumm ist. Das Kind spricht und verhält sich wie alle Kinder – und dann kommt ein Auslöser, der das Kind ohne bewusste Entscheidung und blitzschnell zum Verstummen bringt. Davon ist in der Regel nicht nur die verbale Sprache, sondern auch der nonverbale Ausdruck betroffen, so das das Kind von einer Sekunde auf die andere „erstarrt“ wirkt und ohne Mimik und Körpersprache ist.
Das Kind hat keine Wahl, ob das passiert oder nicht – und daher mögen Betroffene es gar nicht, wenn vom „elektiven“, also von einem „gewähltem“ Mutismus die Rede ist.
Tatsächlich entscheidet der psychische „Mechanismus“, der das Störungsbild ausmacht darüber, wann die Blockade „zuschnappt“ – und wenn das passiert, gibt es keine Möglichkeit, es als Betroffene zu stoppen.
Weil solche Fragen oft sehr individuelle Antworten erfordern, führe ich in regelmäßigen Abständen kostenlose Webinare - also Live-Veranstaltungen im Internet - durch, bei denen ich Antworten gebe und Themen rund um Selektiven Mutismus vertiefe.
Die Diagnose nach dem in Deutschland von Ärzten und Therapeuten noch mindestens bis Anfang 2022 verwendeten „Diagnosekatalog“ (dem sogenannten ICD-10) lautet „Elektiver Mutismus“ – und deswegen taucht diese Bezeichnung ganz oft auf, wenn Ärzte oder Therapeuten vom Selektiven Mutismus sprechen oder schreiben. Gemeint ist aber mit den beiden Begriffen exakt das Gleiche.
Wenn ich hier von einem betroffenen Kind geschrieben habe, dann deshalb, weil der Selektive Mutismus in aller Regel ziemlich früh in der Kindheit auftritt. Das heißt jedoch nicht, dass es nicht auch jugendliche und erwachsene Menschen gibt, die immer noch Selektiven Mutismus haben und die die Sprechblockaden noch nicht hinter sich lassen konnten.
Nächste Frage: Sind die Eltern schuld am Selektiven Mutismus ihres Kindes?